Мотивы и выгоды системы экологического менеджмента (СЭМ): её создание позволяет прояснить, определить и активизировать ряд технологических, технических и организационных возможностей компании, которые могут быть использованы для решения экологических проблем. Важно отметить, что это добровольная мера по защите окружающей среды доступна многим производственным непроизводственным компаниям. Мировая практика доказала, что СЭМ позволяет на 20-30 процентов уменьшить негативное влияние компании на окружающую среду.

ISO 14000, в отличие от похожих стандартов, не ориентирован ни на количественные параметры, ни на технологии. Представленные в стандарте модели указывают, какие элементы системы менеджмента компания должна реализовать для достижения намеченных целей в области экологии. Должны быть внедрены и протестированы установленные процедуры, создана необходимая документация, а также назначены ответственные лица.

В основном документе этой серии стандартов - ISO 14001 не предусмотрено абсолютных требований к компании по поводу ее влияния на окружающую среду, за исключением того, что организация должна в специальном документе объявить о своем намерении соответствовать международным и национальным стандартам.